Bien campé, dans son époque, Philippe Hersant, né en 1948, est licencié en lettres. Cet ancien élève d’André Jolivet n’est pas obsédé par les notions de langage musical. Il reçoit volontiers l’héritage du passé. La première œuvre gravée sur ce CD en est un exemple étonnant. Elle se présente comme une série de variations sur l’une des plus célèbres pièces baroques, la « Sonnerie de Sainte-Geneviève-du-Mont », de Marin Marais.
Les six séries de pièces enregistrées ici sont destinées à un, deux ou trois musiciens. Les associations, parfois traditionnelles, (violon, violoncelle et piano), parfois étranges (alto et basson, violon, violoncelle et accordéon), sonnent toujours avec une justesse et une évidence absolues. Philippe Hersant ne joue jamais la provocation. Sa musique, toute raffinée et subtile qu’elle soit, parle autant au cœur qu’à l’esprit. Il faut écouter tout particulièrement la poésie nocturne de « In the dark », pour clarinette seule, ou la nostalgie de « Pavane » pour alto solo. De beaux moments de pure musique. Toutes ces pièces, dont quatre constituent des premières discographiques, sont interprétées ici par une pléiade d’excellents jeunes musiciens dont la conviction fait plaisir à entendre.