Le grand chef français Pierre Monteux a joué un rôle majeur dans la création musicale du début du 20ème siècle. Il fut l’artisan des premières auditions d’œuvres aussi capitales que « Le Sacre du Printemps » et « Petrouchka » de Stravinski, « Daphnis et Chloé », de Ravel, ou encore « Jeux » de Debussy. Sa longévité exceptionnelle (il fut actif jusqu’à sa disparition à l’âge de quatre-vingts neuf ans) en fit un témoin de première grandeur.
En 1961, alors qu’il était âgé de quatre-vingt six ans, le London Symphony Orchestra lui offrit un contrat de vingt-cinq ans ! La réédition de trois de ses interprétations ravéliennes par DECCA représente ainsi un événement discographique majeur. Le ballet complet « Daphnis et Chloé », la « Rhapsodie Espagnole » et la « Pavane pour une Infante Défunte » constituent un panorama de première grandeur sur le style ravélien. D’autant plus que les enregistrements stéréophoniques datant de 1959 (Daphnis) et 1961 (Rhapsodie et Pavane) sonnent avec une présence et une qualité technique exceptionnelles. Le Chœur de Covent Garden et le London Symphony Orchestra font des merveilles sous la direction poétique, inspirée, expressive, colorée et subtile de ce chef attachant. A coup sûr l’un des grands enregistrements du 20ème siècle !
