Le Quatuor Alban Berg (Alban Berg Quartett, ou ABQ pour les initiés) tient depuis plus de trente cinq ans le haut du pavé des quatuors à cordes. Effectuant leur débuts en 1971, à Vienne, les musiciens qui le constituent prirent le nom du compositeur majeur de l’Ecole de Vienne, avec l’autorisation de sa veuve, Hélène Berg. Depuis, seul l’altiste a changé, du fait de la disparition du fondateur de ce pupitre.
Ces quatre artistes représentent la plus parfaite synthèse entre tradition viennoise et innovation, une synthèse. Leur répertoire immense couvre l’ensemble des œuvres écrites pour cette formation parfaite, de Joseph Haydn à Wolfgang Rihm. La firme EMI rend hommage à l’exemplaire parcours de l’ABQ dans un généreux coffret de 5 CDs qui constitue un échantillonnage significatif de ce répertoire. Haydn, Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Smetana, Janacek, Bartók, Ravel, Berg (bien sûr, avec une interprétation saisissante de la Suite Lyrique), Stravinski, Rihm et même Johann Strauss et Joseph Lanner, Viennois par excellence. Les quatre musiciens jouent comme un seul artiste à huit mains. Certains de ces enregistrements sont issus de prestations de concert. Une somme irremplaçable que tout mélomane se doit de connaître.