La composition des six quatuors à cordes de Bela Bartók a occupé toute la vie du grand créateur hongrois, depuis l’année 1907 (il a seulement 26 ans) jusqu’à son ultime période d’exil aux Etats-Unis, puisque la 6ème de ces partitions a été créée à New York en 1941, quatre ans avant sa triste disparition. Cet extraordinaire corpus est paradoxalement marqué au sceau de l’héritage beethovénien.
En effet, aucun des immenses compositeurs de quatuors à cordes qui ont succédé à Beethoven (Schubert, Schumann, Brahms) n’ont prolongé l’imagination, l’audace, la force inextinguible des 16 partitions consacrées par Beethoven à cette formation. Le premier des quatuors de Bartók résonne précisément comme un adieu au romantisme moribond. Et jusqu’au 6ème, l’originalité, la force, le caractère d’une écriture dramatique et serrée ne cesse de progresser vers une ascèse impressionnante. Après ses glorieux aînés, le jeune Quatuor Belcea s’empare à son tour de cette intégrale. Les quatre artistes (deux femmes, deux hommes) qui le composent abordent sans complexe ce monde d’introversion. Ils en soulignent avec intelligence et sensibilité les particularités et les audaces. Techniquement irréprochable, cette nouvelle version apporte une chaleur et une conviction qui font chaud au cœur.