Le prochain concert de la série des Grands Interprètes renoue avec l’une des plus prestigieuses phalanges de Russie, l’Orchestre du Théâtre Mariinsky et son directeur musical Valery Gergiev. Le 12 mars, ces musiciens hors pair joueront à Toulouse deux symphonies de deux des plus grands compositeurs du XXe siècle, Dimitri Chostakovitch et Gustav Mahler.
L’Orchestre du Théâtre Mariinsky, dirigé par Valery Gergiev – Photo V. Baranovsky
L’orchestre du Théâtre Mariinsky est considéré comme l’une des institutions musicales les plus emblématiques de Russie. Fondé au XVIIIe siècle, durant le règne de Pierre le Grand, l’orchestre est connu avant la Révolution sous le nom de «Russian Imperial Opera Orchestra». Siégeant au célèbre Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg depuis 1860, l’orchestre connait son véritable «âge d’or» pendant la deuxième moitié du XIXème siècle sous la direction d’Eduard Napravnik qui mène d’une main de fer le Théâtre Impérial pendant plus d’un demi-siècle (1869-1916). Edouard Napravnik forme une génération de chefs d’orchestre illustres, créant ce qui s’appelle de nos jours «L’Ecole russe de direction». En 1917, le nom de l’orchestre change et devient le Royal Imperial Theatre Orchestra, étant alors considéré comme l’orchestre symphonique majeur de Saint-Pétersbourg. Son répertoire, lyrique et symphonique, comprend traditionnellement non seulement de la musique russe, mais aussi celle des compositeurs européens. De nombreux musiciens de renommée internationale ont dirigé l’orchestre, parmi lesquels Hans von Bülow, Felix Weingartner, Alexander von Zemlinsky, Willem Mengelberg, Otto Klemperer, Bruno Walter et Eric Kleiber. Rebaptisée «Opéra du Kirov» durant l’ère soviétique, cette grande maison continua de maintenir ses hauts standards artistiques sous la direction d’Evgeni Mravinsky et Yuri Temirkanov. En 1988, Valery Gergiev est nommé Directeur Artistique de la compagnie d’opéra et en 1996 le Gouvernement Russe le nomme Directeur Général et Artistique du Théâtre Mariinsky. Peu après que la ville de Leningrad soit rebaptisée Saint-Pétersbourg, le Théâtre du Kirov retrouve son nom d’origine : Théâtre du Mariinsky, «maison» de l’Opéra, du ballet et de l’orchestre du Kirov. Sous la direction de Valery Gergiev, le répertoire de l’orchestre s’élargit à tous les styles musicaux dans l’opéra et le répertoire symphoniques.
Valery Gergiev est l’un des chefs d’orchestre les plus talentueux et des plus actifs du moment. Egalement Chef Principal du London Symphony Orchestra, il est régulièrement invité à diriger d’autres phalanges que celles du Théâtre Mariinsky, comme le Wiener Philharmoniker, le New York Philharmonic Orchestra, l’Orchestre du Teatro alla Scala ou le Rotterdam Philharmonic Orchestra. Au Théâtre Mariinsky, Valery Gergiev est à l’initiative de la création de l’Académie des Jeunes Chanteurs et de l’Orchestre des Jeunes. Il est également très engagé dans des programmes éducatifs pour les jeunes générations, avec notamment l’organisation de concerts gratuits pour les étudiants de Moscou, Saint-Pétersbourg et d’autres villes de Russie.
L’orchestre et son chef offriront aux Toulousains la Symphonie n° 12 « L’Année 1917 », de Chostakovitch, et la Symphonie n° 5, de Mahler : deux partitions majeures du siècle précédent. La première, créée en 1961, célèbre la grande Révolution d’Octobre. La seconde, composée de 1901 à 1902, ouvre la période des symphonies purement orchestrales de Mahler.