L’édition 2008 du Festival de Radio France Montpellier Languedoc-Roussillon vient de se clôturer sous les acclamations d’un public littéralement au 7ème ciel !
Objet des standings ovations permanentes qui ont jalonné cette dernière soirée : le récital joint de la soprano française Natalie Dessay et du ténor allemand Jonas Kaufmann. Accompagné par l’Orchestre National de Montpellier Languedoc-Roussillon, sous la direction un rien tumultueuse de Michael Schonwandt, le programme se déclinait en deux parties.
La première mettait à l’honneur le répertoire français. De larges extraits de la Manon de Massenet et le duo de la chambre issu du Roméo et Juliette de Gounod, encadraient l’air de la fleur de la Carmen de Bizet.
En seconde partie, place au bel canto transalpin. La Traviata et Rigoletto étaient précédés par le lamento extrait du dernier acte de La Tosca de Puccini.
Jonas Kaufmann, impérial !
Natalie Dessay « alourdit » considérablement son répertoire. Avec les limites naturelles qui aujourd’hui s’imposent… A ce titre, le duo de Saint Sulpice (Manon) et la grande scène du 1er acte de Violetta (Traviata) ne sont pas du tout convaincants. Malgré les ovations qui suivirent leur interprétation, force est de constater le manque de projection dans les registres medium et grave requis par ces emplois. Certes la partie supérieure du registre garde (pour combien de temps encore ?) cette souplesse et cette virtuosité devenues légendaires. Mais bon…
De plus, ce soir-là, Natalie Dessay semblait un brin crispée. Pourquoi ? La formule récital ou récital joint ? Peu importe en fait. De toute manière, le succès était assuré.
Le ténor Jonas Kaufmann lors de
son récital à Montpellier le
31 juillet 2008 (photo Luc Jennepin)
Par contre, à ses côtés, la confirmation du talent de Jonas Kaufmann est flagrante. Le Capitole avait eu la chance d’avoir l’un de ses précieux récitals en février 2007, après des débuts difficiles sur notre scène (pour cause de maladie) en avril 2001 dans Mignon. Malgré tout, déjà à cette époque dans Wilhelm Meister, Jonas Kaufmann laissait entrevoir de formidables atouts. Ses deux solos (Carmen et Tosca) ont suffit en ce 31 juillet 2008, à imposer un talent comptant parmi les plus accomplis du moment. La voix est longue, homogène, l’ambitus profond, le musicien exceptionnel, l’interprète formidablement engagé, le technicien somptueusement virtuose. Il faut entendre l’hallucinante maîtrise de la montée mortelle vers le triple piano sur le si bémol écrit par Bizet pour son air de la fleur.
Quel contrôle du souffle ! Quel phrasé !
Même chose pour ce lamento nous renvoyant renvoyant sans discussions à nos souvenirs les plus indestructibles. Vaillant parfois jusqu’à l’héroïsme, Jonas Kaufmann sait aussi trouver des couleurs vertigineuses de nuances. Peu enclin au beau son pour le beau son, il contraint sa voix aux plus intimes tourments de ses personnages. Du très grand art qui n’est pas sans nous rappeler celui, dans sa tessiture, du canadien Jon Vickers et, dans un autre registre, celui de Maria Callas. Excusez du peu !
Avant l’ouverture de la Scala en 2009 (Carmen), Jonas Kaufmann est de retour en France, à l’Opéra de Paris, pour un Fidélio. Son premier récital (DECCA) intitulé Romantic arias vient d’être enregistré. Inutile de dire combien sa sortie est attendue. Il devrait remettre bien des choses en perspective… Voire des pendules à l’heure !