À l’occasion des 150 ans de la naissance de Maurice Ravel, Bertrand Chamayou revient vers le monde pianistique de son compositeur fétiche. L’intégrale de sa musique pour piano solo, qu’il a gravée au disque en 2016, a été célébrée à juste titre par la critique et le public mélomane pour sa beauté expressive, sa poésie, son raffinement. Avec cette nouvelle parution discographique, le grand pianiste toulousain révèle une face nouvelle et originale de l’œuvre du compositeur basque.
Bertrand Chamayou réunit dans cet album, intitulé « Ravel fragments », un ensemble de pièces en marge de son intégrale des œuvres « validées » par Ravel. Figurent ici tout d’abord quelques transcriptions du compositeur lui-même de ses propres partitions symphoniques, comme La Valse et des extraits de Daphnis et Chloé. Le pianiste y ajoute également ses propres transcriptions d’œuvres vocales ainsi que des pièces écrites en hommage à Ravel. Cinq de ces pièces sont signées de compositeurs du passé comme Arthur Honegger, Joaquín Nin, Alexandre Tansman, Xavier Montsalvage et Ricardo Viñes. Trois autres le sont par des musiciens contemporains : Betsy Jolas, Salvatore Sciarrino et François Durieux.
Bertrand Chamayou aborde « son » Ravel avec une technique parfaitement maîtrisée, une sonorité généreuse, mais surtout un engagement et une vision qui confèrent à cet ensemble original son unité dans la diversité. La succession de pièces de caractères différents suit ici un ordre qui en légitime la proximité.
Une grande pureté poétique caractérise aussi bien certaines des transcriptions ravéliennes de Daphnis et Chloé que celles réalisées avec habileté et fidélité par l’interprète. Les beautés harmoniques de l’écriture originale cohabitent avec le modernisme sauvage qui émane notamment de la Danse guerrière de ce ballet mythique. Autre sommet, la transcription de La Valse par Ravel lui-même évolue vers une flamboyance cataclysmique à couper le souffle.
Les hommages des autres compositeurs d’hier et d’aujourd’hui qui jalonnent ce programme témoignent non seulement d’une profonde admiration, mais également d’une originalité toute personnelle. On admire autant les belles couleurs signées Joaquín Nin que la virtuosité spectrale de Salvatore Sciarrino, ou l’imposante sérénité d’Alexandre Tansman. Le jeu scintillant de Bertrand Chamayou exalte magnifiquement le glas inquiétant suggéré par Frédéric Durrieux, la nostalgie hispanisante de Ricardo Viñes, ou encore l’émotion qui émane aussi bien de l’Elégie de Xavier Montsalvage que des Signets de Betsy Jolas. La délicatesse de la pièce d’Arthur Honegger complète ce beau panorama des hommages.
Voici donc un somptueux cadeau d’anniversaire à Ravel par celui qui en déploie tous les charmes.
Serge Chauzy
- Ravel fragments : 1 album CD Warner Classics/Erato