Christian Jacq nous plonge dans l’Egypte ancienne, et plus particulièrement celle de 343 avant JC. Une date fatale car elle marque la fin du règne des pharaons indigènes. Cet ultime monarque n’est autre que Nectanébo II. Il a ceint la couronne des Deux Terres depuis 17 ans. Ses ancêtres ont maintes fois dissuadé les envahisseurs de s ‘emparer de ce pays traversé par le Nil, le plus long fleuve du monde, dispensateur par ses crues annuelles de terres d’une incroyable fertilité. Mais cette fois l’empereur de Perse, Artaxerxés III, aura le dessus et le pharaon ne devra son salut que dans une fuite précipitée vers ses alliés nubiens. Cela pourrait être en soi toute une histoire, mais dans le dernier opus de Christian Jacq, c’est presque une anecdote. En effet le dernier roman de cet immense égyptologue se concentre sur deux personnages de plus humble extraction : Isis, une jeune ritualiste de l’île de Philae, et Khanéfer, le jeune et talentueux architecte du roi. Alors qu’Isis se voit emprisonnée car déclarée coupable d’un meurtre qu’elle n’a pas commis, Khanéfer, qui en est follement amoureux, va tout mettre en œuvre pour prouver son innocence. Aidé dans son enquête par trois personnages récurrents dans l’œuvre de Christian Jacq : Le Vieux, viticulteur hors pair un brin râleur, son âne Vent du Nord, doué d’une clairvoyance exceptionnelle, et son chien Geb auquel il vaut mieux ne pas se frotter. Au travers de cette quête de vérité l’auteur nous parle en creux de l’émergence dans ce royaume de la monnaie. Elle servira à payer les mercenaires grecs afin de défendre l’Egypte.
Suspense et trahisons en tous genres sont au menu de ce thriller politico-religieux qui, encore une fois, et à l’instar de tous les romans de cet auteur, nous permet de vivre des aventures palpitantes tout en enrichissant notre savoir sur ce pays dont les temps anciens continuent de nous passionner.
Robert Pénavayre
« Les Mystères d’Isis » roman de Christian Jacq – 396 pages – 22,90€